Carlo Ancelotti se sentó en la conferencia de prensa este sábado con la mira puesta en el duelo de octavos ante Noruega, programado para el domingo a las 17:00 hora argentina. Pero antes de meterse de lleno en el análisis de los nórdicos, el entrenador brasileño aprovechó para salir al cruce de las críticas que recibió la Selección Argentina por su sufrido triunfo 3-2 ante Cabo Verde en tiempo extra.
"¿Quién podría decir que Argentina tendría problemas contra Cabo Verde? Nadie. Sufrió porque el fútbol moderno es así", soltó Ancelotti sin vueltas. Y lejos de cargar las tintas contra los caboverdianos, prefirió reconocer su desempeño: "Jugó contra un rival bien preparado. No es demérito de Argentina. Es para felicitar a Cabo Verde, a sus jugadores y a su entrenador, por jugar un partido tan bonito". Los africanos habían logrado empates ante España y Uruguay, dejando en claro que no eran un rival menor.
Con el foco ya en el cruce de octavos, Ancelotti tuvo que lidiar con la baja de Lucas Paquetá, quien sufrió una lesión muscular ante Japón y se perderá como mínimo las hipotéticas semifinales. En la práctica de este sábado, Gabriel Martinelli aparecería como su reemplazo natural, lo que obligaría al técnico a cambiar el esquema y meter cuatro delanteros en lugar de los tres que usó en los encuentros anteriores. "No tenemos un jugador igual a Paquetá. Tenemos a Danilo, que es diferente de Martinelli. Voy a elegir al jugador en función del juego del equipo, teniendo en cuenta la fuerza del rival y lo que queremos para el partido de mañana", explicó sin comprometerse del todo.
También llegó el turno de hablar de Neymar, quien apenas ha pisado la cancha con 13 minutos en el 3-0 ante Haití. "Lo importante es que pueda jugar. Cuando entienda que el equipo lo necesita, lo pondré", manifestó Ancelotti, aclarando que el astro brasileño está en condiciones de "jugar 90 minutos". Aunque reconoció que la estrella no está del todo conforme en el banco, elogió su actitud: "No está contento, pero se está portando muy bien. Está entrenando muy bien. Neymar es muy respetuoso, amable, y querido por sus compañeros de equipo. Es una persona importante en el equipo porque tiene calidad y es muy humilde. Estoy muy satisfecho con él. Obviamente quiere jugar, como siempre ha hecho. No dice 'quiero jugar', pero eso está bastante claro y es positivo. Un jugador no puede estar contento sentado en el banco".
En cuanto a Raphinha, quien arrastraba molestias musculares del partido anterior, el entrenador dio buenas noticias: "Raphinha está avanzando muy bien, no está al 100%, pero puede estar disponible en el banco y jugar algunos minutos o ser útil en algunos momentos. Se ha recuperado muy bien y muy rápido, estamos felices con eso porque Raphinha es muy importante para el equipo".
Sobre el rival de turno, Ancelotti no escondió su respeto por Noruega. "Sí, son un equipo con mucha calidad ofensiva, muy equilibrado, también son ofensivos. Es difícil buscar una transición rápida contra ellos porque tienen un buen equilibrio en el mediocampo", analizó. Y cuando le preguntaron por Erling Haaland, máximo artillero noruego con cinco goles en el torneo, Ancelotti mostró plena confianza en sus defensores: "Yo no tengo que explicarle cómo jugar contra Haaland a Gabriel Magalhaes, que jugó un montón de veces contra él, o a Marquinhos".
"Por supuesto que estoy preocupado, pero eso no significa que esté ansioso. Es normal que me preocupe para anticipar lo que sucederá en el partido, pero tengo confianza. Hemos estado mejorando y espero seguir mejorando mañana también", cerró. Y dejó una reflexión final sobre el presente del equipo: "Creo que el equipo no está en su mejor momento ahora mismo. Creo que podemos lograr una mayor calidad en nuestro juego, una mayor regularidad. El equipo ha mejorado desde el primer partido y sigue mejorando".
