Una noche de lluvia, frío y emociones a flor de piel en Junín. Argentinos Juniors se impuso ante Sarmiento 3-2 en el debut del torneo Clausura, en un encuentro que tuvo de todo: goles, tarjetas, polémicas arbitrales y hasta una expulsión. El equipo de Facundo Sava llegaba golpeado tras caer eliminado en la Copa Argentina frente a Boca por 2-0, mientras que el Bicho necesitaba urgente una reacción después de un primer semestre para el olvido.
Antes del pitazo inicial, ambos equipos posaron con una bandera que expresaba: "Gracias selección por unir y hacer feliz al pueblo argentino". Además, los jugadores de Argentinos lucieron otra bandera que rezaba: "Las Malvinas son Argentinas". Un gesto que reflejaba la emoción aún latente por la gesta de la Selección en el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá.
El equipo de Nico Diez llegaba bastante desmantelado. Se fueron Federico Fattori y Román Riquelme a Talleres, Enzo Pérez a Deportivo Maipú, Leandro Lozano a Boca y Lautaro Giacone a préstamo en Columbus Crew. Hasta rescindió contrato Leandro Fernández. En la zaga, Erik Godoy recuperó su lugar como segundo central junto a Francisco Álvarez. En el medio, Lucas Gómez de 22 años ganó terreno como volante central. Arriba, Gonzalo Verón ocupó el lugar del delantero que se fue. Sorprendió que Hernán López Muñoz y Tomás Molina comenzaran desde el banco.
Sarmiento fue superior en el primer tiempo. Controlaba el juego, presionaba arriba y dejaba incómodo al visitante. Luis Lobo Medina repartió tarjetas con criterio: amarillas para Elián Giménez, Franco Paredes e Iván Morales. El árbitro recibió críticas desde el banco local por un tiro libre cobrado por una inexistente falta de Insaurralde sobre Morales. Facundo Jainikoski era lo más desequilibrante del ataque argentino, sacándole otra amonestación a Insaurralde cuando lo desbordaba por la izquierda. Junior Marabel rompió el cero a los 30 minutos con una excelente definición tras recibir un pase de Magnín en posición de 10. A los 37, Diez tuvo que cambiar obligado: Erik Godoy se lesionó y entró Kevin Coronel como lateral, con Paredes corriendo hacia el centro de la defensa.
El segundo tiempo fue otro partido. Diez metió a Tomás Molina y Kevin Gutiérrez (volante central exRacing y Defensa y Justicia) por Iván Morales y Lucas Gómez. Y en apenas dos minutos, Alan Lescano anotó una joya de emboquillada tras una pared con Molina, con Gutiérrez filtrando el pase vertical. El 10 definió con un gesto técnico cayéndose que descolocó a Arboleda. A los 12 minutos, Sebastián Prieto aprovechó un rebote de Arboleda tras un remate de Lescano para poner el 2-1 con un zurdazo. Argentinos recuperó el control, la posesión y el partido parecía encaminado.
Pero de pelota parada, Sarmiento llegó al empate 2-2. Renzo Orihuela cabeceó en una segunda jugada de córner tras un centro envenenado de Zabala desde la izquierda, venciendo a Cortés que quedó hundido casi dentro del arco. La lluvia torrencial hacía muy difícil calcular esos envíos traicioneros. El partido pasó a ser una moneda al aire. A los 39, tras una falta de Santamaría sobre Molina en el borde del área, Kevin Gutiérrez ejecutó un tiro libre que se fue muy cerca del palo izquierdo de Arboleda. De ambos lados reclamaron penales que no existieron: una mano en el área del Bicho y que la falta había sido adentro. Lobo Medina mantuvo su buen arbitraje.
Diego Porcel selló el triunfo con una corrida por la izquierda y una definición con la cara interna que se le escurrió a Arboleda. Pero cometió el pecado de sacarse la camiseta para festejar y, estando amonestado, fue expulsado por Lobo Medina. Suárez casi le da el 3-3 a Sarmiento con un cabezazo que se fue por encima del travesaño. En un partido cambiante y emocionante, Argentinos gritó más fuerte gracias a los cambios de Nico Diez y comenzó con el pie derecho en el Clausura.
