Un primer tiempo para olvidar y un segundo acto de ensueño. Francia mostró sus dos caras en su estreno mundialista por el Grupo I ante Senegal, pero al final se impuso la de la segunda mitad. Los galos ganaron 3 a 1 con un Kylian Mbappé en modo demoledor, clavando un doblete que selló la victoria en el MetLife Stadium de Nueva Jersey.
En los primeros 45 minutos, los africanos fueron los que llevaron el ritmo. Las flechas senegalesas aprovecharon los desacoples defensivos franceses para atacar a los espacios y crear las chances más claras. Tanto que debieron irse al descanso en ventaja. Pero en el fútbol, los goles hay que hacerlos.
Senegal falló en la estocada final. Primero le dijo que no el palo cuando Nicolas Jackson se lanzó a toda velocidad por la izquierda y sacó un remate que de milagro no fue gol. La pelota pegó en el pie de Mike Maignan y casi se mete, pero finalmente salió al córner. Después, casi al cierre de esa primera parte, Ismaila Sarr tuvo otra posibilidad inmejorable pero la tiró por arriba del travesaño estando solo frente al arco.
El entrenador Pape Thiaw había arrimado el mediocampo con un 4-5-1 que se transformaba en 4-4-2 en la presión. Cortar en mitad de cancha y buscar la contra rápido. La propuesta salió casi a la perfección, pero le faltó lo más importante: el gol.
Eso dejó con vida a Francia. Y Didier Deschamps lo supo aprovechar. Sin cambios en el banco, el DT galo redistribuyó el ataque: Michael Olise por el medio y Ousmane Dembélé por la derecha. Esa modificación le dio otro aire total. Francia fue decididamente otra, la que todos esperan que sea.
El dominio fue totalmente azul en el segundo tiempo. Olise se hizo dueño del medio y tuvo luz verde para soltarse. Entre tiros al arco y pases entre líneas, se transformó en un hombre clave. El arquero senegalés Edouard Mendy sacó un par de bolas de fuego, pero al conjunto africano se le hizo imposible pasar la mitad de la cancha.
Todo Francia pidió un penal de Sadio Mané sobre Mbappé. El árbitro australiano Alireza Faghani fue a revisar al monitor pero sostuvo su postura acertada de no cobrar una infracción que no existió. Igual, el crack de Real Madrid iba a tener revancha a la brevedad. Un pase magistral de Olise habilitó a Mbappé, que definió cruzado y rompió el cero que se hacía demasiado pesado.
El segundo llegó de la mano de Bradley Barcola, que en la primera que tocó cuando ingresó la mandó al fondo de la red. En el tiempo agregado descontó Ibrahim Mbaye para ponerle algo de intriga al final. De todos modos, Mbappé se encargó de liquidar todo con un golazo desde más de 20 metros.
Empezó mal, terminó muy bien Francia. A puro gol. A puro Mbappé.
Francia 3 - Senegal 1
Francia: Mike Maignan (6); Jules Koundé (6), Dayot Upamecano (6), William Saliba (5), Theo Hernández (5); A. Tchouaméni (6), Adrien Rabiot (6); Michael Olise (8), Ousmane Dembélé (5), Désiré Doué (6); y Kylian Mbappé (9). DT: Didier Deschamps
Senegal: Edouard Mendy (5); Krepin Diatta (5), Kalidou Koulibaly (4), Moussa Niakhate (4), El Hadji M. Diouf (5); Ismaila Sarr (6), Lamine Camara (6), Idrissa Gueye (5), Pape Gueye (5), Sadio Mané (5); y Nicolas Jackson (5). DT: Pape Thiaw
Estadio: MetLife Stadium (Nueva Jersey)
Árbitro: Alireza Faghani (Australia)
Goles: ST 20m Kylian Mbappé, 36m Bradley Barcola, 45m+5m Ibrahim Mbaye y 45m+6m Mbappé
Figura: Mbappé (9)
