Luis de la Fuente salió del banco de suplentes en Dallas con la gloria en los ojos. El técnico español no tuvo dudas a la hora de calificar lo que acababa de presenciar: un partidazo de película. España había despachado a Portugal en octavos de final del Mundial 2026, y el entrenador de 65 años fue claro con sus palabras. "Ha sido un partidazo. Dos súper equipos, fue una final anticipada", soltó de entrada, marcando la cancha sobre la magnitud de lo que su equipo acababa de conseguir en territorio estadounidense.
El DT ibérico profundizó en el análisis del triunfo sin perder de vista los detalles. "Hicimos un partido muy completo. Como no puede ser de otra manera, sufriendo hasta el final, pero los dos demostramos las ganas de ganar y de querer hacer las cosas bien", expresó de la Fuente, reconociendo tanto el esfuerzo de sus dirigidos como el de los lusitanos, donde Cristiano Ronaldo fue protagonista en una batalla táctica de alto nivel.
Uno de los aspectos que más destacó el técnico fue el rol fundamental de los cambios que realizó en el complemento. Realizó cuatro modificaciones estratégicas en el segundo tiempo, y no dudó en elogiar a quienes ingresaron desde el banco. "Los importantes fueron los que nos dieron esa energía para poder culminar el partido de esta manera", remarcó de la Fuente. Entre esos cambios estuvo Mikel Merino, el volante del Arsenal que metió el 1-0 final. Sobre el jugador inglés, el entrenador explicó: "Le dije que juguemos como siempre, que hagamos todo lo que pudiéramos. Su posición es ahí, acompañando en el mediocampo y la delantera. Estábamos pensando también en darles un poquito de ritmo para una posible prórroga sin haber entrado recién al campo. Tenemos la suerte de tener 26 jugadores en un nivel altísimo".
Ahora toca esperar rival en cuartos de final. El cruce entre Estados Unidos y Bélgica, programado para el lunes por la noche, definirá quién se cruza con España en la siguiente instancia. Pero de la Fuente le restó importancia a esa incógnita. "Ahora, en estas alturas, sinceramente nos da igual. Lo importante es que estamos, estamos felices de seguir en estas instancias, nos encontramos con mucha confianza y seguridad y vamos a darlo todo hasta el final", manifestó con la tranquilidad de quien sabe que su equipo está rodando.
Y es que el técnico español está convencido del potencial de sus dirigidos. Cerró su análisis con una frase que resume el estado anímico de la selección ibérica: "Tenemos muchos ingredientes y condiciones para que piensen que el rival a batir somos nosotros". Con esa mentalidad ganadora, España continúa su marcha en el Mundial 2026 buscando llegar lo más lejos posible.
