La carrera por el Balón de Oro 2026 ya está en marcha y promete ser una de las más abiertas de los últimos años. Sin un favorito claro que domine la conversación, varios cracks del fútbol mundial llegan con argumentos sólidos para llevarse el galardón más prestigioso del deporte. La ceremonia de premiación será el próximo 26 de octubre en Londres, marcando un hito histórico: será la primera vez que el evento se realiza fuera de Francia desde su creación en 1956.
En el podio de candidatos aparecen Rodri y Lamine Yamal como los principales favoritos. El volante del Manchester City fue elegido mejor jugador del Mundial 2026 y se consagró campeón con España, aunque su rendimiento en la Premier League no tuvo el impacto de temporadas anteriores. Por su parte, Yamal conquistó el título mundial con la Roja y fue determinante en la obtención de LaLiga con el Barcelona, aunque su eliminación temprana en la Champions League podría jugar en contra en la votación final.
La lista de aspirantes es extensa y de alto nivel. Harry Kane llega con credenciales importantes tras conquistar la Bundesliga con el Bayern Múnich como máximo goleador del torneo alemán. Kylian Mbappé brilla por lo individual con el Real Madrid y obtuvo la Bota de Oro del Mundial, aunque la ausencia de títulos importantes con su club podría restarle puntos. También figuran Jude Bellingham, Michael Olise y el defensor del título Ousmane Dembélé, quien aunque no es el principal favorito mantiene opciones.
Mención especial merece Lionel Messi, quien a los 39 años vuelve a sonar entre los grandes candidatos tras otro Mundial de nivel con la Selección argentina. El rosarino marcó ocho goles y lideró al equipo de Lionel Scaloni hasta la final, siendo una de las grandes figuras del torneo. Su paso por el Inter Miami podría jugar en contra frente a quienes compiten en las principales ligas europeas, pero su desempeño con la Albiceleste lo mantiene en la conversación.
Más allá del Balón de Oro masculino y femenino, la gala de octubre entregará varios premios individuales: el Trofeo Kopa al mejor Sub 21, el Trofeo Yashin al mejor arquero, el Trofeo Gerd Müller al máximo goleador, el Premio Sócrates por acciones solidarias, y las distinciones al mejor entrenador y mejor club de la temporada. La lista oficial de 30 nominados aún no tiene fecha de publicación, aunque se espera que France Football la dé a conocer durante agosto, dando inicio formal a una de las carreras más competitivas por el premio individual más importante del fútbol mundial.
