Este lunes 24 de agosto quedará grabado en la memoria de Xavi Hernández. El técnico catalán pisó por primera vez las instalaciones de la Real Federación Neerlandesa de Fútbol (KNVB) en Zeist para dar inicio a su nueva aventura al frente de la selección de Países Bajos. Con un sonoro "Goedemorgen" en neerlandés, el exentrenador del Barcelona se presentó en el campus holandés y comenzó a recorrer las instalaciones que serán su nuevo hogar hasta 2030.
La bienvenida fue de lujo. Nigel de Jong, director de fútbol de la federación, y Ruud van Nistelrooy, leyenda de la Naranja que será asistente técnico, recibieron al español en su primer día. Aunque la presentación oficial está programada para este martes 25, Xavi ya se puso manos a la obra conociendo el predio y familiarizándose con el ambiente que lo rodea. Su cuerpo técnico está completo: Sergio Alegre, Óscar Hernández, Van Nistelrooy y Adil Ramzi como asistentes, además de Lodewijks en arqueros e Iván Torres como preparador físico. Y no solo eso: Patrick Kluivert, su excompañero en el Barcelona, también formará parte del proyecto como asistente.
El español de 46 años regresa a los bancos después de más de dos años alejado de la actividad. Su último trabajo fue en el Barcelona, donde dirigió 143 partidos y ganó La Liga y la Supercopa de España en 2023. Antes, acumuló experiencia en Qatar con el Al-Sadd, donde conquistó siete títulos. Ahora llega a Países Bajos con contrato hasta el próximo Mundial 2030, convirtiéndose en el primer entrenador extranjero de la selección neerlandesa en más de 50 años. El último había sido Ernst Happel, el austríaco que dirigió a la Naranja en 1978. Su debut será el próximo 24 de septiembre ante Alemania en la Liga de Naciones, un duelo de alto voltaje frente a Jürgen Klopp.
Hay una curiosa coincidencia en esta historia: Xavi reemplaza nuevamente a Ronald Koeman. En noviembre de 2021, el español llegó al Barcelona justamente después de que el neerlandés se fuera. Ahora, cinco años después, la historia se repite pero en sentido inverso. Koeman dejó el cargo tras el Mundial 2026 y la KNVB eligió a Xavi por encima de otros candidatos como Roberto Martínez, Michael Reiziger y Arne Slot, quien rechazó la propuesta para continuar en el fútbol de clubes.
"Considero un gran honor convertirme en seleccionador nacional de los Países Bajos", expresó Xavi, quien se siente conectado con la filosofía holandesa. El técnico destacó la influencia de Johan Cruyff, Rinus Michels, Frank Rijkaard y Louis van Gaal en su formación como futbolista y entrenador. "Siento una conexión especial con el fútbol neerlandés. Se podría decir que soy un poco hijo del fútbol neerlandés", agregó el catalán, cuyo perfil y manera de entender el juego encajan perfectamente con la histórica escuela naranja.
Goedemorgen Xavi! 😁👋#NothingLikeOranje #Xavi2030 pic.twitter.com/CSkLG7MAl4
— OnsOranje (@OnsOranje) August 24, 2026
