El sueño se hizo realidad. Rodri Hernández pisó el Camp Nou como nuevo jugador del Barcelona después de una carrera de siete temporadas en Manchester City, donde se consagró bajo las órdenes de Pep Guardiola y conquistó el título de Balón de Oro 2024, además de liderar a España al título mundial en 2026. La presentación oficial del mediocampista español, de 30 años, dejó en claro los motivos detrás de una decisión que muchos consideraban complicada.
"Ha sido una decisión dura", reconoció Rodri en la conferencia de prensa. "Primero, por el hecho de salir del City, me lo ha dado todo y he sido tremendamente feliz. Estaré siempre agradecido a que me facilitaran la salida". El volante explicó que, aunque tenía otras propuestas sobre la mesa, Barcelona fue su primera opción sin dudarlo. "El Barcelona siempre ha sido para mí un referente a nivel mundial, por su forma de entender el fútbol y los valores", subrayó el campeón mundial.
La operación se cerró por 60 millones de euros más 11 millones en variables, una cifra que refleja la importancia del fichaje para los culés. Real Madrid había mostrado interés en incorporarlo y el City intentó retenerlo, pero la determinación del futbolista fue decisiva. Rodri dejó clara su prioridad: "Mis decisiones siempre han estado vinculadas al reto deportivo". En ese sentido, el español analizó minuciosamente el proyecto blaugrana antes de firmar hasta 2030. "He mirado no solo el presente, también la proyección. El centro del campo es espectacular, pero en todas las líneas tenemos grandes jugadores", expresó.
La llegada de Rodri refuerza significativamente un mediocampo que ya contaba con Pedri, Gavi, Dani Olmo, Fermín López y Marc Bernal. Cuando se le preguntó si Barcelona dispone del mejor mediocampo del mundo, el español fue prudente: "No lo sé. Está claro que tenemos futbolistas fantásticos, versátiles, y eso da una riqueza muy amplia al entrenador". Su incorporación aporta algo que el equipo necesitaba: experiencia en competiciones de máximo nivel y liderazgo dentro del campo, especialmente en momentos decisivos de la Champions League, la gran asignatura pendiente del Barcelona.
Rodri también abordó la comparación inevitable con Sergio Busquets, la legendaria referencia del club en su posición durante más de una década. "Siempre ha sido un gran referente. Entiendo la comparación por la posición, la selección y el estilo. Tenemos características diferentes, otras en común", señaló con respeto hacia el histórico centrocampista. Sin embargo, el nuevo fichaje dejó claro que viene a aportar su propia impronta: "Soy un jugador con 30 años, con una experiencia que muchos jugadores de esta plantilla no tienen. Vengo a sumar. Es importante para los jóvenes ver jugadores que vienen de fuera, con otras vivencias".
Sobre su estado físico, después de la grave lesión de rodilla sufrida en septiembre de 2024 y los posteriores inconvenientes musculares en su recuperación, Rodri despejó dudas. "Estoy para jugar ya. Espero entrenarme mañana con el equipo y tomar el ritmo cuanto antes para ayudar", aseguró con seguridad. Su primer contacto con Hansi Flick también fue positivo. "Hablé con él y me trasladó su ilusión. Me motiva mucho trabajar con él porque me atrae su idea de juego valiente. Aún tengo margen de mejora y creo que puede complementarme", explicó.
Respecto a Lamine Yamal, con quien compartió concentración en la selección española durante el Mundial, Rodri fue claro en desmentir cualquier influencia del joven delantero en su decisión. "No me metía ningún tipo de presión. Son temas delicados. Entiende el fútbol de manera colectiva. Lamine está teniendo una progresión espectacular y un rendimiento increíble", valoró. También fue prudente al hablar de Julián Álvarez, su excompañero en City: "Soy muy prudente con los jugadores que no están en mi club. Respeto totalmente al Atlético de Madrid. Claro que es un gran delantero".
El análisis del fichaje va más allá de los números. Jorge Valdano, exdirector deportivo del Real Madrid, ofreció una perspectiva reveladora sobre el impacto de Rodri en Barcelona. "Para mí, Rodri vale 35 millones por su aporte al Barcelona y 40 millones por lo que le resta al Real Madrid, que hubiera revolucionado el juego del equipo", señaló. Valdano profundizó en la naturaleza del fichaje: "Posee ese tipo de influencia que provocan los jugadores que tienen no tanto un efecto en el gol, sino un efecto en el juego. Para eso, es el mejor jugador del mundo".
