Un clásico que se apagó con el correr de los minutos dejó a Racing y Boca con un empate 1-1 en Avellaneda. Ambos equipos siguen metidos en la zona baja de la tabla de posiciones, lejos todavía de los puestos que dan acceso a los playoffs. Marcos Rojo abrió el marcador desde el punto de penal para la Academia, mientras que Miguel Merentiel igualó con una definición de lujo para el Xeneize.
El Xeneize llegaba al partido con la moral renovada tras la goleada 4-0 ante Recoleta en Asunción, resultado que le permitió clasificarse a los cuartos de final de la Copa Sudamericana. Ese triunfo fue el "consuelo" internacional que el club buscaba resignificar después de la decepción que significó caer en la fase de grupos de la Libertadores. Rodolfo Arruabarrena, el técnico de Boca, había reflexionado en Paraguay sobre la necesidad de cambiar el chip y enfocarse en sumar de a tres en la Liga. Para el viaje a la Academia, el entrenador no contó con cinco jugadores lesionados: Leandro Paredes, Leandro Lozano, Marco Pellegrino, Lautaro Di Lollo y Malcom Braida.
Racing, por su parte, llegaba con el alivio de haber vencido a Belgrano el miércoles en la Copa Argentina, accediendo a los octavos de final. La victoria era crucial para el club, que venía de tres derrotas consecutivas en el Torneo Clausura ante Tigre, Argentinos y Banfield. Para Diego Milito, presidente que recibe críticas desde varios sectores, una caída ante el Pirata hubiera complicado aún más el ambiente interno. Para Juan Pablo Vojvoda, el entrenador que asumió en un contexto de menor presupuesto y con la pesada tarea de reemplazar a Gustavo Costas, cada victoria representa tranquilidad para desarrollar su proyecto.
La Academia salió a presionar desde el inicio. A los 3 minutos, Ayrton Costa cometió un claro pisotón sobre Ezequiel Cannavo dentro del área. Nicolás Ramírez fue llamado por el VAR, verificó la infracción y sancionó el penal que Marcos Rojo convirtió sin problemas para poner en ventaja a Racing. Costa recibió amarilla por meterse en la zona donde el árbitro revisaba las imágenes, aunque bien pudo haber sido expulsado por la falta que cometió.
Empujada por el resultado y su público, Racing intentaba mantener a Boca contra las cuerdas. Sin embargo, las buenas intenciones de la Academia no se tradujeron en acciones claras. Boca comenzó a crecer de la mano de Tomás Aranda, cuyas gambetas hacia adelante generaban preocupación. A los 15 minutos, el 10 desbordó por la izquierda pero Facundo Cambeses voló para evitar el empate. Merentiel sellaría la igualdad con una acción de pura clase: recibió un envío desde la derecha a la altura de la medialuna, giró para desairar a Cannavo y Martínez, y con un toque suave colocó la pelota junto al palo.
Mateo Martínez, el zaguero juvenil de Racing en su tercer partido de Primera, mostró temple en los cruces defensivos y se recuperó de una amonestación temprana. Junto a Marcos Rojo formó una dupla confiable que frenó los embates del Xeneize. Boca se replegó después del empate y apostó a las transiciones rápidas, mientras que Racing retomó el protagonismo pero sin poder concretar.
Las acciones más claras las tuvo el equipo de Arruabarrena, tanto al cierre del primer tiempo como al inicio del segundo. Santiago Ascacíbar y Leonel Flores tuvieron oportunidades claras, pero Ignacio Rodríguez y Gastón Lodico salvaron de cabeza para la Academia. Sin Adrián Martínez suspendido, Racing careció de poder de fuego en el área rival. Elías Torres volvió a mostrarse impreciso en los duelos contra los centrales visitantes y fue reemplazado por Francisco Fraga, quien debutó en Primera. En la última pelota del partido, el juvenil no supo resolver correctamente un centro de Alberto Campo. Ambos equipos se repartieron puntos en un clásico que nunca encendió y que los deja en la obligación de mejorar si quieren pelear por los objetivos de la temporada.
