Nueva York está viviendo días de pesadilla. El humo de más de 180 incendios forestales activos en Ontario, Canadá, se metió de lleno en la Gran Manzana y la tiene bajo alerta hasta la medianoche de este jueves. La mala noticia es que el fenómeno se va a extender hasta el viernes, lo que podría complicarle los entrenamientos a la Selección argentina de cara a la final del Mundial contra España en Nueva Jersey el domingo.
Kaitlyn Lardeo, meteoróloga del Servicio Meteorológico Nacional, confirmó que el humo persistiría al menos durante la mañana del viernes. Así que cuando el plantel argentino llegara a la ciudad luego de que su vuelo desde Atlanta se atrasara por una tormenta eléctrica, se encontraría con un aire prácticamente irrespirable. Las temperaturas superaron los 30° centígrados durante la tarde, lo que agravó aún más la contaminación. El índice de calidad del aire se acercó a 200, un nivel donde algunas personas pueden experimentar efectos negativos para la salud.
Lo bueno es que hay esperanza para la final del domingo a las 16 en el New Jersey Stadium. Las perspectivas meteorológicas son mejores para ese día: lluvia en las próximas horas que debería ayudar a mejorar la situación y permitir que llegue aire más limpio a la zona. El alcalde Zohran Mamdani ya había pedido a los neoyorquinos que limitaran el tiempo que pasaran al aire libre. En las calles, multitudes salían con barbijos que se entregaban gratis en bibliotecas, estaciones de bomberos, centros de transporte y comisarías.
Las partículas tóxicas del humo pueden causar tos, dolor de cabeza, ardor en los ojos, irritación de garganta, sinusitis, dolor de pecho, taquicardia y cansancio. Las afecciones son más graves para quienes tienen asma u otras enfermedades respiratorias. Los niños y mujeres embarazadas se exponen a un mayor riesgo. El panorama es tan desolador que Times Square quedó envuelto en tonalidades ocres y grises. Los típicos aromas a frutos secos tostados y panchos a la parrilla desaparecieron bajo el aire cargado de hollín. Desde el Bronx, el horizonte de Manhattan era completamente invisible. Los aviones que despegaban de LaGuardia desaparecían rápidamente entre la densa nube de humo.
John Larry, de 20 años, comparó la escena con la serie Stranger Things. "La televisión y el cine intentan retratar esta escena que estamos viendo en Nueva York", dijo desde el Muelle 15 de Manhattan. "Da un poco de miedo", agregó. El fenómeno viene escalando desde el miércoles, cuando un partido de la Liga Nacional de fútbol femenino tuvo que ser interrumpido cuatro veces para que las jugadoras se hidrataran. "La calidad del aire era pésima", afirmó Trinity Rodman, figura del Washington Spirit y del seleccionado de Estados Unidos. Las autoridades de EE.UU. emitieron alertas por la calidad del aire en más de 20 estados, desde Minnesota hasta Nueva York, con niveles de contaminación que llegaron a categorías consideradas insalubres o incluso peligrosas.
