La carrera de Lionel Messi sigue escribiendo capítulos de oro en la historia del fútbol mundial. En la final contra España, la Pulga se convirtió en el segundo futbolista en disputar una definición de Copa del Mundo. Pero acá viene lo importante: Leo es el primero en salir de arranque en sus tres finales mundialistas, algo que ni siquiera Cafú logró.
El lateral brasileño fue protagonista en tres finales de Mundiales, pero con un detalle que lo diferencia del rosarino. En la definición de Estados Unidos 1994 frente a Italia, Cafú no fue titular: ingresó a los 21 minutos del primer tiempo reemplazando a Jorginho. Las otras dos fueron en Francia 1998 y Corea-Japón 2002. Messi, en cambio, arranca todas desde el primer minuto.
Las finales de Leo no fueron de un tirón. Pasaron ocho años entre la de Brasil 2014, donde Argentina se llevó un baldazo cayendo 1-0 en tiempo suplementario ante Alemania, y la de Qatar 2022, donde bajo la dirección de Lionel Scaloni, los dirigidos por el entrenador consiguieron la tercera estrella tras vencer por penales a Francia. Dos finales, dos experiencias completamente distintas.
Ahora bien, hay otra diferencia importante con Cafú. El brasileño ganó dos de sus tres finales y perdió una. Messi, en la definición de este domingo frente a España, tendrá la oportunidad de conquistar su segundo título mundial. Si lo logra, se convertiría en el primer capitán argentino en levantar dos Copas del Mundo, un hito más en su colección infinita de récords.
Otros cracks como Pelé, Ronaldo Nazario, Lothar Matthäus y Pierre Littbarski también tienen tres finales en su haber, pero todos ellos se perdieron al menos una de esas definiciones por lesión o simplemente no participaron. Pelé jugó las de 1958 y 1970 pero no estuvo en la de 1962 por lesión. Ronaldo disputó las de Francia 1998 y Corea-Japón 2002, aunque en 1994 no sumó ni un minuto. Matthäus y Littbarski, en tanto, estuvieron en las finales de 1986 y 1990, pero no jugaron la de 1982.
La lista de récords de Messi en Mundiales es casi infinita. Es el futbolista con más partidos disputados en la historia de la competencia, segundo máximo goleador con 21 tantos y quien acumula la mayor cantidad de participaciones directas en goles, con 33. En este torneo además quedó en lo más alto en la tabla de máximos asistidores con 12 pases gol. La leyenda sigue creciendo.
