La telenovela del mercado de pases europeo tiene nombre y apellido: Julián Álvarez y Barcelona. Mientras el Atlético de Madrid se mantiene inflexible en su negativa de soltar al delantero argentino, desde Cataluña no bajan los brazos. Pero como todo buen equipo que se precie, ya tienen un as bajo la manga por si la Araña finalmente se queda en Madrid.
El elegido para ser la alternativa de lujo es Eli Junior Kroupi, una de las promesas más prometedoras de la Premier League. El francés de apenas 20 años que brilla en el Bournemouth tiene un cartel de precio que para la mayoría sería prohibitivo: nada menos que 100 millones de euros. Un cifra de película, pero para un talento de su envergadura, los Cherries no están dispuestos a negociar.
Kroupi es un producto del cantera del Lorient que se convirtió en el futbolista más joven en debutar por el club francés cuando apenas tenía 16 años. Su potencial fue tan evidente que el Bournemouth no dudó en invertir 13 millones de euros en 2022 para traerlo a la isla. Cuatro años después, esa apuesta resultó ser de oro. Hoy el delantero galo tiene en la vidriera a gigantes como Tottenham, Arsenal y PSG, todos peleando por sus servicios. Pero desde la costa sur inglesa ya dejaron claro: no se lo llevan por menos del centenar de millones.
En la temporada 2025/2026, Kroupi fue la brújula ofensiva del Bournemouth. Sus 13 goles en 33 partidos de Premier League fueron determinantes para que el equipo terminara sexto en la tabla y asegurara su participación en la Europa League de la próxima temporada. Números que no pasan desapercibidos en un Barcelona que busca reforzar su ataque bajo las órdenes de Flick. Es por eso que el joven francés está en la carpeta azulgrana como plan alternativo.
Mientras tanto, la situación de Álvarez sigue siendo un enigma. Durante el Mundial 2026, el argentino fue claro y directo en sus intenciones: quiere irse del Atlético Madrid. "Creo que no es momento para hablar de esto, pero tampoco puedo esconderme. Trato de ser una persona honesta. Hablé con la gente del club y con los que tenía que hablar. Creo que lo mejor para todos es una transferencia. Quiero cumplir mi sueño", expresó en diálogo con ESPN durante la fase de grupos. Sin embargo, el club rojiblanco se mantiene en su postura: no vende. De hecho, le otorgó tres semanas de vacaciones y espera que se reintegre a los entrenamientos el próximo 10 de agosto. Por ahora, todo sigue siendo una incógnita.
