La FIFA confirmó el árbitro para el cruce de cuartos. El portugués João Pinheiro será quien dirija el partido entre Argentina y Suiza en los cuartos de final del Mundial 2026. El encuentro se jugará este sábado desde las 22 horas en Kansas City, con un lugar en semifinales en juego.
No es la primera vez que ve a los suizos en esta Copa. Pinheiro ya tuvo la responsabilidad de controlar a Suiza en la fase de grupos, cuando los europeos arrasaron a Bosnia Herzegovina con un contundente 4-1. Además, el juez luso estuvo presente en los 16avos de final dirigiendo el choque entre Canadá y Sudáfrica, donde los africanos se impusieron 1-0 en el cierre del partido. Esta será su tercera presentación en el torneo norteamericano.
Con Argentina, la historia es diferente. Aunque Pinheiro ya conoce bien a Suiza, esta será su primer encuentro dirigiendo a la Selección en el Mundial 2026. Sin embargo, la Albiceleste tiene buenos recuerdos del árbitro: fue el encargado de impartir justicia en la semifinal del Sub 20 disputada en Chile hace poco más de un año, cuando Argentina venció a Colombia 1-0 en un partido crucial.
Pero en Alemania lo pusieron contra las cuerdas. Pinheiro llega a este cruce de cuartos después de protagonizar una actuación sumamente polémica en la Champions League. En la revancha de semifinales entre Bayern y PSG disputada en Múnich, el árbitro portugués fue duramente cuestionado por los bávaros. El diario Bild no tuvo piedad: "¡Escándalo arbitral! Destrozado el sueño de la final del Bayern". Las críticas apuntaron a dos manos no sancionadas: una de Nuno Mendes que pudo haber sido segunda amarilla para el defensor, y otra de João Neves donde se pidió penal. A los 38 años, Pinheiro es uno de los árbitros con mayor proyección en Europa, con experiencia en competiciones de la UEFA y elegido por la Comisión de Árbitros de la FIFA para este Mundial.
Dos equipos que llegan con hambre de gloria. Argentina se metió en esta instancia después de una remontada épica contra Egipto (3-2) en octavos de final, mientras que Suiza eliminó a Bosnia para colarse entre los ocho mejores del torneo. El ganador avanzará a semifinales y quedará a solo dos partidos de levantar la copa mundial.
