El turf sudamericano está de luto. Leandro Henrique, uno de los jockeys más destacados de Brasil, falleció a los 27 años como consecuencia de las graves lesiones que sufrió durante una carrera en el Hipódromo de la Gávea, en Río de Janeiro. La tragedia ocurrió el pasado domingo durante la segunda competencia de la jornada, dejando consternación en toda la comunidad hípica.
El accidente fue brutal. Henrique montaba a Native Coffee cuando el caballo se desvió bruscamente del recorrido y terminó fuera de la pista tras romper la empalizada exterior. El violento impacto provocó la caída del jinete, quien sufrió un traumatismo craneoencefálico y una fractura expuesta en la zona pelviana. Recibió atención médica inmediata en el hipódromo y fue trasladado de urgencia al hospital Miguel Couto, donde fue intervenido quirúrgicamente.
Después de la cirugía, Henrique fue derivado a la Casa de Saúde San José, en el barrio de Humaitá, donde permaneció internado en terapia intensiva durante tres días. A pesar de los esfuerzos médicos y de las múltiples intervenciones realizadas, su estado se agravó hasta que finalmente se confirmó su fallecimiento.
Nacido en Recife el 21 de diciembre de 1998, Henrique comenzó su carrera ecuestre a los nueve años en la Escuela de Ponis de su ciudad natal. A los 14 años ya competía en el hipódromo da Madalena y luego se trasladó a Río de Janeiro para perfeccionar su formación profesional. Su debut triunfal en Gávea llegó el 7 de junio de 2015, cuando apenas tenía 16 años. Poco después, se convirtió en ganador de la estadística de jockeys de la temporada 2016/17, un logro extraordinario para alguien tan joven.
A lo largo de su trayectoria, Henrique superó las 1.000 victorias y se consolidó como uno de los mejores jockeys de Brasil. Entre sus mayores logros figuran el Gran Premio Cruzeiro do Sul (equivalente al Derby brasileño), que ganó en 2017 con Emperor Roderic, y el Gran Premio Brasil, conquistado en 2025 con Sinsel, triunfo que le permitió clasificarse para la Breeders' Cup. También tuvo importantes victorias con caballos como London Moon y Casa Blanca. En 2021 alcanzó la cifra de 1.000 victorias al ganar con Casa Blanca el Gran Premio Henrique de Toledo Lara. Recientemente se había incorporado como jockey oficial del Haras Santa María de Araras, y su última gran victoria llegó con Passion Of Details en el Gran Premio Margarida Polak Lara - Taça de Prata.
En el plano personal, Henrique era padre de Manoela, nacida en 2025, fruto de su relación con Victoria Mota, exjockey y actual entrenadora. El Jockey Club Brasileiro expresó su profundo pesar tras la tragedia. "Leandro deja una trayectoria destacada en la hípica brasileña y una profunda tristeza entre familiares, amigos, profesionales y aficionados a este deporte", señaló la entidad en un comunicado que acompaña a los seres queridos del deportista en este difícil momento.