La polémica volvió a rodear al astro brasileño. Mientras Santos viajaba a Venezuela para medirse con Universidad Central por los playoffs de la Copa Sudamericana 2026, Neymar se quedó en Brasil. La razón oficial: un plan de recuperación física consensuado con el entrenador Cuca y el cuerpo médico. Pero lo que sucedió después encendió todas las alarmas en las redes sociales.
El delantero fue captado participando en un torneo de póker en San Pablo, en el Salón Dorado del Complejo WTC. La imagen se viralizó al instante y generó un tsunami de críticas entre los hinchas del Peixe. ¿El problema? Mientras sus compañeros sudaban la camiseta en suelo venezolano, su máxima figura estaba jugando a las cartas. No es que haya violado ninguna norma disciplinaria, pero el mensaje que transmitió fue todo menos el que Santos buscaba enviar en un momento tan delicado de la temporada.
Desde la dirigencia del club intentaron justificar la decisión explicando que Neymar necesitaba un trabajo específico de reacondicionamiento en el Centro de Entrenamiento Rei Pelé tras el desgaste del Mundial 2026. La idea era que realizara una rutina diferenciada para llegar en plenitud a la revancha continental y minimizar riesgos de lesión. Todo tiene sentido desde lo fisiológico. El problema es que la foto en el torneo de póker no caza con ese relato.
La presencia del astro en el evento recreativo reavivó el debate que lo persigue desde hace años: sus actividades fuera de la cancha. Algunos entienden que aprovechó un momento libre para desconectarse. Otros, en cambio, consideran que siendo referente del equipo debería haber permanecido junto al plantel en una instancia internacional tan importante. La grieta está abierta y no hay consenso.
Sin embargo, Santos no se achica. El cuerpo técnico mantiene intacto el plan trazado para Neymar y confía en que llegará en óptimas condiciones para una seguidilla de compromisos decisivos. Este fin de semana enfrenta a Chapecoense por el Brasileirao, y si responde bien desde lo físico, será pieza fundamental en la vuelta ante Universidad Central. La apuesta de Cuca es clara: recuperar a su máxima figura en plenitud para sellar la clasificación a octavos de final. Ahora falta que el campo hable y que Neymar baje el ruido mediático con lo que mejor sabe hacer: jugar al fútbol.
