PUMAS CAYÓ 17-10 ANTE SUDÁFRICA EN VÉLEZ Y SE COMPLICA EN EL NATIONS
Una noche de altibajos en el José Amalfitani. Los Pumas se llevaron un golpe duro al caer 17-10 ante Sudáfrica en un amistoso que sirvió como termómetro para ambas selecciones de cara a sus próximos compromisos. El equipo de Felipe Contepomi tuvo el partido en sus manos durante gran parte del primer tiempo, pero no supo cerrar cuando lo tuvo a su alcance y los Springboks, bicampeones del mundo, aprovecharon para llevarse la victoria en Vélez.
El comienzo fue de película para la Albiceleste. Con apenas dos minutos en el reloj, Santiago Carreras abrió la cuenta con un penal desde la mitad de cancha que hizo explotar a la gente en las tribunas. Pero la alegría duró poco: Sacha Feinberg-Mngomezulu devolvió la pelota a los palos para igualar la historia en 3-3. Sin embargo, Los Pumas no se desmoralizaron. A los 9 minutos, Benjamín Grondona anotó un try tras una excelente secuencia ofensiva y Carreras convirtió para poner el 10-3 que parecía cómodo.
Ahí comenzó el calvario. Con el partido controlado y faltando solo segundos para el final del primer tiempo, Edwill Van der Merwe apoyó la ovalada en el ingoal y Feinberg-Mngomezulu nuevamente fue certero en la conversión. Así, los Springboks se fueron al entretiempo igualando 10-10 y sacudiendo el árbol cuando menos lo esperaba el equipo de Contepomi. Incluso, en el medio, el kicker sudafricano había estrelado un drop en el travesaño, pero la fortuna no acompañó a los argentinos.
El segundo tiempo fue un festival de errores para Los Pumas. Santiago Carreras tuvo una oportunidad de oro desde una posición cómoda para adelantar a su equipo, pero falló el penal. Ese error fue letal. A los 62 minutos, en medio de un scrum a cinco metros del ingoal, Cameron Hanekom apoyó la pelota tras un empuje feroz del pack sudafricano y Handre Pollard anotó la conversión para sellar el 17-10 definitivo. Sobre el final, Matías Moroni no pudo controlar la ovalada en el costado izquierdo cuando el equipo buscaba desesperadamente el try de la esperanza, y así se terminó todo.
Con esta derrota, Los Pumas siguen en la 4ª posición del Nations Championship 2026 en la zona Sur con 7 puntos, tras sumar dos derrotas (Escocia e Inglaterra) y una victoria (Gales). Sudáfrica, en tanto, encadena tres triunfos consecutivos en el torneo: 45-21 a Inglaterra, 42-28 a Escocia y 43-0 a Gales. En el historial entre ambas selecciones, los Springboks amplían su ventaja con 36 victorias, 1 empate y 4 derrotas en 41 encuentros. El último triunfo argentino fue hace poco, el 29 de septiembre de 2024, cuando ganaron 29-28 en Santiago del Estero.
Ahora Los Pumas tienen que levantarse rápido. Su próximo desafío será ante Australia en dos test matches por la Copa Visa Galicia: el 29 de agosto en Jujuy a las 16 horas y el 5 de septiembre en Mendoza a las 18. Luego vendrá la tormenta: en noviembre afrontarán como visitantes a Irlanda (7/11), Italia (14/11) y Francia (21/11) para cerrar la primera fase del Nations Championship. Si logran avanzar, las Finales se disputarán en Londres entre el 27 y el 29 de noviembre. Contepomi tiene trabajo por delante.
