Cuando todo parecía estar en calma chicha, Emiliano Grillo vuelve a demostrar por qué es un jugador de PGA Tour. El chaqueño se metió de lleno en la pelea del 3M Open que se disputa en Blaine, Minnesota, y después de tres vueltas ocupa la segunda posición, a solo tres golpes del sorpresivo líder, el novato norteamericano Jackson Koivun.
Con su habitual templanza y sin hacer ruido, el oriundo de Resistencia fue escalando posiciones durante la jornada del sábado hasta firmar una espectacular tercera ronda de 65 golpes (-6). Su cuenta total llega a 196 golpes (-17), y lo mejor vino al cierre: un espectacular águila desde casi 4 metros que selló un recorrido impecable en el TPC Twin Cities. Birdies en los hoyos 6, 8, 12 y 16 completaron una actuación de lujo que lo deja con todo listo para la batalla final del domingo.
Grillo busca su tercer título en el circuito norteamericano. Ya había ganado el Frys.com Open en 2015 y el Charles Schwab Challenge en 2023, y en este torneo vuelve a mostrar que le sienta cómodo: había sido segundo en 2022. Enfrente tiene a Koivun, un pibe de apenas 21 años que metió todo lo que tocó en la tercera vuelta: dos águilas y una tarjeta de 61 (-10) que lo deja en la cima. El californiano, egresado de Auburn, apenas lleva tres torneos en el PGA Tour, con un 23° puesto en el reciente US Open como su mejor resultado hasta ahora.
El camino del rubio argentino hacia este momento fue sinuoso. Después de sorprender con un triunfo en su debut en Napa, California, pasó años oscilando entre la ansiedad y la frustración sin poder volver a ganar. Recién en Colonial Country Club, tras siete años y siete meses, consiguió su segundo título. Desde entonces se sintió más liberado, priorizando su vida familiar sin abandonar el golf. La tarjeta se le quedó, aunque en las últimas semanas no había dejado grandes sensaciones: solo tres top 25 en 17 cortes realizados, ubicado 109° en la FedEx Cup, con su mejor marca en el Valspar Championship (7°).
En la lucha por la victoria también está Michael Kim, quien había deslumbrado en la segunda ronda con un increíble 59 (-11), pero este sábado se desinfló con una tarjeta de 70 (-1) que lo bajó cinco posiciones. Scottie Scheffler, el número 1 del mundo, también ronda por ahí, aunque lejos: ocupa el 9° lugar a seis golpes del liderato después de una tercera vuelta de 63 (-7).
Grillo llegó a este torneo con la cabeza en otro lado. La reciente llegada de su segundo hijo, Benito Gael, lo tiene feliz junto a su esposa Alexia García Morris y su pequeño André. "Mi mente está más enfocada en mi casa y en mi familia, pero éste es mi trabajo y lo disfruto. Ojalá pueda seguir jugando así de bien para meterme en los playoffs y después volver a mi casa a disfrutar de mi familia", había dicho el chaqueño hace poco. Ahora, con 18 hoyos por delante, tiene la oportunidad de hacer que esa familia esté aún más orgullosa.